Помогаю детям делать домашку. Яся сочиняет стихотворение про лесные пожары, Илья пишет отзыв на книгу о внедорожниках. У Яси дело не движется, несмотря на иллюстрированный словарь рифмоплета, поэтому она развлекает меня школьными былями и небылицами:
— Мам, а помнишь, как мама одного мальчика в нашем классе забыла про домашнюю работу, и ему пришлось сделать все задания за одну неделю?
— Помню, помню. Но он же все равно успел?
— Ну, да.
— Видишь, какой resourceful young man!
— Я бы сказала, видишь, какая resourceful old lady!
— Ох, Яся!! Но главное дело, что ты сейчас победишь лесные пожары, и до Рождества уже можно будет ничего не делать – все задания сдашь. Представь?
— Ага, но ты знаешь, мне за это даже звездочку не дадут.
— Это почему?
— Да потому что миссис Харрингтон меня совсем не любит. Она других прямо осыпает этими звездочками, а мне, что бы я ни сделала, не дает ничего. Я ей совсем не нравлюсь.
— Вот прям совсем? И как это? Обидно?
— Да не, нормально. У нас с ней взаимная нелюбовь. Она вот еще к моей букве f придирается, исправляет все время, хвостик не такой у меня, понимаешь.
— Ну, а ты что? Исправляешься?
— Да нет, я просто еще мельче пишу, чтобы ей не видно было.
— Надеюсь, ты хотя бы не собираешься подложить ей кнопку на стул.
— Вообще-то я об этом думала…
— Ну, ты и зараза.
— Между прочим, она первая начала. Меня не любить. А еще представь, она нас убеждает, что умные дети в нашем классе не родились умными, а стали такими, потому что много работали.
— А на самом деле?
— А на самом деле некоторые рождаются умными.
— Везет же!

Тут внезапно вступает Илья:
— Мам, а что важнее – ум или сила?
— А ты как думаешь?
— И то, и другое. Но в тесте в журнале надо выбрать.
— И что ты выбрал?
— Я не знаю.
— Ну, подумай, если бы ты хотел кого-то победить, как бы там стал действовать – умом или силой?
— Силой. Но нужен ум, чтобы знать, куда применить силу.
— Илья, какая прекрасная формула!
— Мама, но в журнале надо выбрааать, — раздраженно настаивает сын, — или ум, или сила. А ты все говоришь со мной, говоришь, но совсем не помогаешь.
— Иди ко мне, я тебе кое-что скажу.
Подходит неохотно. Я наклоняюсь к его уху и шепчу:
— Илья, я тебя очень люблю.
— Мама! Ну, зачем ты мне это говоришь? Это я и так знаю!
И убегает, рыдая.